La Policía Nacional, a través de la Unidad Nacional de Investigación Antisecuestros y Extorsión (UNASE), ejecutó una nueva serie de operativos contra estructuras dedicadas a la extorsión en varias provincias del país. Según informó este jueves 3 de septiembre el ministro del Interior, John Reimberg, las intervenciones dejaron 16 personas aprehendidas y un adolescente aislado, además de evitar el pago de al menos USD 30.000 exigidos a las víctimas bajo amenazas.
En Guayas, los operativos Libertad 989, 990, 998 y 1000 se concentraron en Guayaquil, especialmente en los distritos Ceibos y Durán, y dejaron cinco aprehendidos. Según el reporte oficial, los sospechosos cumplían distintos roles dentro de los esquemas de extorsión, entre ellos la recaudación del dinero exigido a las víctimas. La Policía señaló que con estas acciones se evitó el pago de unos USD 25.000 y decomisó 13 teléfonos celulares, comprobantes de pago, una motocicleta, dinero en efectivo, un arma de fuego y cinco cartuchos. Uno de los casos vinculados al operativo Libertad 989 comenzó luego de que un empresario denunciara amenazas por WhatsApp y una exigencia de USD 5.000.
Otra intervención se desplegó entre Carchi, Pichincha e Imbabura, luego de que un odontólogo denunciara amenazas recibidas mediante WhatsApp. Los extorsionadores se identificaban como “Paul, el Lobo Mayor”, utilizaban fotografías e información de su negocio y le exigían USD 1.500. En el operativo fueron aprehendidas dos personas. Mientras tanto, en Manabí, Los Ríos y Pichincha, la UNASE reportó siete aprehendidos y el aislamiento de un menor de 17 años dentro de una investigación en la que la víctima debía entregar inicialmente USD 1.000 y luego USD 100 semanales.
En Santo Domingo de los Tsáchilas y Manabí, otros dos sospechosos fueron detenidos después de que un comerciante denunciara que recibía mensajes amenazantes desde el 1 de septiembre, mediante los cuales le exigían USD 100 a cambio de no atacar su negocio ni a su familia. Como indicios se levantaron cuatro teléfonos celulares y un comprobante de pago. Las acciones forman parte de los operativos Libertad, una estrategia que la Policía ha desplegado durante 2026 contra redes de secuestro y extorsión en distintas zonas del país. En intervenciones anteriores, la UNASE también ha reportado decenas de capturas y la neutralización de pagos exigidos bajo amenazas.